오픈AI-소프트뱅크 '스타게이트' AI 동맹 균열: 독자 행보 가속화 및 실효성 논란

핵심 트렌드: 오픈AI와 소프트뱅크 간의 대규모 AI 동맹 프로젝트 '스타게이트'가 내부 이견으로 지연되며, 오픈AI가 파트너십을 넘어 독자적인 AI 인프라 확보에 나서면서 양측 간의 관계 및 프로젝트 실효성에 대한 의문이 제기되고 있습니다.

주요 변화 및 영향:

• 프로젝트 규모 축소 및 지연: 당초 5천억 달러 규모의 '스타게이트' 프로젝트가 첫 삽도 뜨지 못하고, 1천억 달러 투자 계획도 대폭 축소되어 연말까지 소규모 데이터센터 1곳 건설로 목표가 변경되었습니다.
• 파트너십 핵심 조건 이견: 소프트뱅크와 오픈AI 간 데이터센터 부지 선정 등 파트너십의 중요 조건에 대한 합의점 부재가 프로젝트 지연의 주요 원인으로 지목됩니다. 특히 소프트뱅크 계열 에너지 개발사 SB에너지 부지 활용 문제를 둘러싼 갈등이 있었습니다.
• 오픈AI의 독자 노선 강화: 샘 알트먼 오픈AI CEO는 소프트뱅크를 배제하고 오라클과 3년간 연간 30억 달러 이상의 초대형 데이터센터 계약을 체결하는 등 독자적으로 대규모 컴퓨팅 파워 확보에 나서고 있습니다. 이는 오픈AI의 최근 연간 추정 매출의 3배에 달하는 규모입니다.
• 또 다른 인프라 파트너십: 오픈AI는 코어위브와도 계약을 맺으며 소프트뱅크와의 약속에 얽매이지 않고 컴퓨팅 파워 확보에 집중하는 모습을 보입니다.
• '스타게이트' 상표권 활용: 오픈AI가 소프트뱅크의 상표권을 가진 '스타게이트' 이름을 텍사스 지역의 단독 데이터센터 프로젝트에 사용하면서, 파트너십의 명목상 존재 가능성을 시사합니다.
• 소프트뱅크의 절박함: 손정의 소프트뱅크 회장에게 이번 프로젝트는 위워크, 카테라 실패 이후 ARM 성공으로 재기했지만 AI 경쟁에서 뒤처진 판세를 뒤집을 중요한 기회였습니다. 이를 위해 지난해 가을부터 오픈AI에 300억 달러 규모의 역대 최대 투자를 단행했습니다.

트렌드 임팩트: 이번 사태는 AI 시대의 급증하는 컴퓨팅 수요에 대응하기 위한 대규모 인프라 구축의 어려움과, 파트너십 기반의 빅딜이 실제 실행 과정에서 겪을 수 있는 이해관계 충돌 및 전략적 차이점을 보여주는 사례입니다. 또한, AI 선도 기업들이 자체적인 인프라 통제와 경쟁력 확보를 위해 독자 노선을 강화하는 경향을 시사합니다.

업계 반응 및 전망: 현재 상황은 오픈AI가 소프트뱅크와의 협력보다는 자체 역량 강화 및 유연한 파트너십을 통해 AI 인프라를 확보하는 것이 더 효과적이라고 판단하고 있음을 보여줍니다. 소프트뱅크는 대규모 투자가 무산될 위기에 놓였으며, 이는 향후 AI 투자 전략에 대한 재고를 필요로 할 수 있습니다.