특허 침해 방어를 위한 실효적인 선행 기술 조사 전략: IPR 승소를 위한 가이드

핵심 트렌드: 혁신 속도가 빨라짐에 따라 특허 확보만큼 중요한 것은 특허 방어이며, 이를 위한 Inter Partes Review (IPR)의 효과적인 수행은 선행 기술 조사 능력에 달려 있습니다.

주요 변화 및 영향:
* IPR은 특허 무효화에 강력한 행정 절차이지만, PTAB(특허심판원)은 엄격한 법적 및 증거 기준을 충족하는 선행 기술을 요구합니다.
* 선행 기술(prior art) 조사는 단순히 검색 결과를 넘어, 주장하는 청구항을 명확히 무효화할 수 있는 잘 문서화된 증거를 찾아내는 것이 핵심입니다.
* 35 U.S.C. 섹션 102 및 103에 기반한 선행 기술 조사는 출원일 이전의 공개된 정보(특허, 인쇄물 등)를 활용하며, 특히 사전 출원 공개 기술("secret-springing" prior art)의 활용이 중요합니다.
* 섹션 103에 따라 여러 선행 기술을 결합하여 명백성(obviousness)을 입증해야 하며, 이를 위한 합리적인 동기 부여(motivation to combine) 제시가 필수적입니다.
* IPR 청원 시 클레임 차트(claim chart)를 통해 각 청구항 요소와 선행 기술을 연결하고, PTAB의 결정 기준(예: 섹션 314(a)의 합리적인 무효화 가능성)을 충족해야 합니다.
* NPL(비특허 문헌)의 공개 증명은 도서관 기록, 인터넷 아카이브 타임스탬프, 전문가 선언 등으로 이루어져야 합니다.

트렌드 임팩트: 성공적인 IPR은 기업의 지식재산권 보호 및 경쟁 우위 확보에 결정적인 영향을 미칩니다. 효과적인 선행 기술 조사 전략은 소송 비용 절감 및 방어 성공률 제고로 이어집니다.

업계 반응 및 전망: 전문가들은 "secret-springing" 기술과 같이 잘 알려지지 않은 선행 기술을 발굴하는 것이 IPR 승리의 핵심 변수가 될 수 있다고 강조하며, PatentScan, Traindex와 같은 고급 검색 도구의 중요성을 역설합니다. 또한, PTAB의 최신 판례 및 심사 동향을 반영한 전략 수립이 필수적입니다.