미국 기술 업계 50만 해고 사태의 숨은 진범: R&D 비용 상각 규정 변경과 그 파장

핵심 트렌드

2023년 이후 미국 기술 업계에서 발생한 50만 명 이상의 대규모 해고 사태의 근본적인 원인이 단순한 AI 도입이나 팬데믹 기간의 과잉 고용을 넘어, 2022년부터 시행된 세법 개정(IRS Section 174)에 따른 R&D 비용 상각 방식 변화에 있음을 심층 분석합니다.

주요 변화 및 영향

• 세법 개정 (IRS Section 174): 1954년부터 유지되어 온 R&D 비용 전액 즉시 손비 처리 혜택이 폐지되고, 5년(국내) 및 15년(해외) 상각으로 변경되었습니다.
• 기업 현금 흐름 악화: R&D 비용의 장기 상각으로 인해 기업의 단기 세금 부담이 증가하고 현금 흐름이 악화되었습니다.
• 대규모 해고 및 인력 해외 이전: 유동성 압박을 받은 기업들은 비용 절감을 위해 인력 감축(해고) 및 연구 인력의 해외 이전(독일, 중국 등)을 단행하고 있습니다.
• 생태계 전반의 불확실성 확대: 기술 업계뿐 아니라 디지털 경제 및 관련 서비스 생태계 전반에 걸쳐 10~20%의 GDP에 영향을 미치는 불확실성이 커졌습니다.
• 스타트업 생존 위협: 매출 없는 스타트업의 경우, 상각 의무화로 인한 '세금 폭탄'이 생존을 위협하고 있습니다.
• 근본적 성장 동력 약화: 단기 세수 증대를 노린 세법 개정이 미국 기업의 성장 동력과 고용 유인을 약화시키고, 기술 탄탄국 전략 및 미국 내 일자리 창출에 부정적인 영향을 미치고 있습니다.

트렌드 임팩트

이러한 세법 변경은 미국 기술 산업의 혁신과 성장을 견인해 온 핵심 동력을 약화시키며, 장기적으로는 미국 경제 전반의 경쟁력 저하로 이어질 수 있습니다. 과거 1954년부터 유지된 R&D 세제 혜택이 미국 IT 산업의 급성장을 이끌었던 것처럼, 현재의 변화는 정반대의 결과를 초래할 위험이 있습니다.

업계 반응 및 전망

• 기업들은 유동성 압박과 세무 업무 증가에 직면했으며, 단기적으로 해고, 비용 절감, 부채 증가, 파산 위험 등에 대응하고 있습니다.
• 해외 R&D 상각 기간이 대폭 늘어나면서 미국 내 개발자 고용 유지의 세금 메리트가 사라져 대기업들은 더 유리한 세제 환경의 해외 국가로 R&D 인력 이전을 가속화하고 있습니다.
• 일각에서는 AI 도입, 팬데믹 기간 과잉 고용, 금리 인상 등 다른 요인을 주로 지적하지만, 본 콘텐츠는 R&D 세제 변경을 핵심 원인으로 강조하며 이에 대한 정치적, 재정적 배경을 분석합니다.
• 근본적인 R&D 세제 혜택 복구가 미국 경제 회복과 산업 성장에 필수적이라는 주장과 함께, 제로 금리 정책 종료와 자본 조달 비용 증가도 복합적으로 작용했다는 분석이 제시됩니다.
• 세법 개정이 실제 시행 이전에 의회가 되돌릴 것이라는 기업들의 기대가 무산되면서 급격한 세금 부담이 현실화되었다는 점이 지적됩니다.
• 일부에서는 기사 제목이 실제 내용과 다르며, Section 174 원상 복구를 옹호하는 논리가 강하다는 비판도 제기됩니다.
• FAANG 등 대기업의 해고는 스타트업 환경 악화, 경쟁 억제 전략, 주가 방어 필요성 등 복합적인 동기가 작용했을 가능성이 제기됩니다.